서울특별시의 시내버스는 2004년 대대적인 개편을 통해 색상별 분류 체계를 도입했습니다. 이 개편 이후 서울 버스는 파란색, 초록색, 빨간색, 노란색의 네 가지 색상으로 구분되며, 각 색상은 버스의 운행 목적과 노선 특성을 직관적으로 나타냅니다. 서울을 처음 방문하는 사람도 버스 색상만 보면 해당 버스의 대략적인 성격을 파악할 수 있어 매우 효과적인 시스템으로 평가받고 있습니다.
파란색 간선버스 – 도시를 관통하는 핵심 노선
파란색 간선버스는 서울의 주요 간선도로를 따라 장거리를 운행하는 핵심 노선입니다. 서울 전역을 8개 권역으로 나누어, 권역 간을 연결하는 방식으로 노선이 설계되어 있습니다. 간선버스의 번호는 세 자리로 구성되며, 앞 두 자리가 각각 출발 권역과 도착 권역을 나타냅니다.
예를 들어 간선버스 370번은 3권역(양재·서초)에서 출발하여 7권역(건대·성수·왕십리)까지 운행하는 노선입니다. 간선버스는 운행 거리가 길고 배차 간격이 비교적 짧아, 서울의 대중교통 골격을 이루는 가장 중요한 버스 유형입니다. 출퇴근 시간대에는 중앙버스전용차로를 이용하여 일반 차량보다 빠르게 이동할 수 있다는 것도 큰 장점입니다.
주요 간선버스 노선으로는 종로와 을지로를 관통하는 노선들, 강남대로를 따라 운행하는 노선들, 마포·여의도·영등포를 잇는 노선들이 있습니다. 이러한 간선버스 노선은 지하철 호선과 비슷한 역할을 하면서도, 지하철이 닿지 않는 지역까지 커버하는 보완적 기능을 수행합니다.
초록색 지선버스 – 주거 지역과 교통 거점 연결
초록색 지선버스는 간선버스나 지하철역과 주거 지역을 연결하는 피더(feeder) 역할의 버스입니다. 네 자리 번호를 사용하며, 첫 번째 숫자가 주요 운행 권역을 나타냅니다. 지선버스는 간선버스에 비해 운행 구간이 짧고, 좁은 골목길까지 진입하는 노선이 많습니다.
지선버스의 가장 큰 역할은 환승 체계의 중심에서 주거 지역 주민들이 지하철역이나 간선버스 정류장까지 쉽게 접근할 수 있도록 하는 것입니다. 예를 들어 아파트 단지에서 가장 가까운 지하철역까지 도보로 20분이 걸리더라도, 지선버스를 이용하면 5분 만에 도착할 수 있습니다. 환승 할인 제도와 결합하여 추가 요금 부담 없이 이용할 수 있어 매우 경제적입니다.
빨간색 광역버스 – 수도권과 서울을 잇는 급행 노선
빨간색 광역버스는 경기도 주요 도시와 서울 도심을 연결하는 장거리 급행 버스입니다. 네 자리 번호를 사용하며, 대부분 9000번대에 속합니다. 고양, 파주, 김포, 인천, 수원, 성남, 용인, 하남 등 수도권 위성도시에서 서울의 주요 업무지구까지 빠르게 이동할 수 있습니다.
광역버스는 고속도로나 자동차전용도로를 이용하기 때문에 중간 정차가 적고 이동 시간이 짧습니다. 좌석 버스로 운영되는 경우가 많아 장거리 출퇴근 시 편안하게 이용할 수 있습니다. 다만 요금은 일반 시내버스보다 높으며, 출퇴근 시간대에는 좌석이 빨리 차기 때문에 여유 있게 탑승하는 것이 좋습니다. 최근에는 M버스(광역급행버스)라는 새로운 유형도 도입되어, 더욱 빠르고 쾌적한 서비스를 제공하고 있습니다.
노란색 순환버스 – 도심 핵심 지역 순환 운행
노란색 순환버스는 서울 도심의 특정 구역을 순환하며 운행하는 버스입니다. 두 자리 번호를 사용하며, 운행 구간이 짧고 배차 간격이 비교적 촘촘합니다. 대표적인 순환버스 노선으로는 종로와 남산 일대를 순환하는 노선이 있으며, 관광객과 도심 이용객에게 특히 유용합니다.
순환버스는 노선이 원형에 가까운 구조를 가지고 있어, 한 바퀴를 돌면 다시 출발 지점으로 돌아옵니다. 이러한 특성 때문에 특정 구역 내에서 여러 곳을 방문해야 할 때 매우 편리합니다. 요금은 일반 시내버스와 동일하며, 교통카드를 이용하면 다른 버스나 지하철과 환승 할인도 적용됩니다.
서울 버스 이용 시 알아두면 좋은 팁
서울 시내버스를 효율적으로 이용하기 위해서는 몇 가지 팁을 알아두면 좋습니다. 먼저, 교통카드 이용 시 환승 할인이 적용되므로 반드시 교통카드를 사용하는 것이 경제적입니다. 하차 시에도 교통카드를 꼭 태그해야 환승 할인이 정상적으로 적용됩니다.
중앙버스전용차로가 설치된 구간에서는 도로 중앙에 있는 전용 정류장에서 승하차해야 합니다. 처음에는 다소 혼란스러울 수 있지만, 전용차로 덕분에 출퇴근 시간에도 비교적 원활한 속도로 이동할 수 있습니다. 또한 네이버 지도나 카카오맵 앱을 활용하면 실시간 버스 도착 정보를 확인할 수 있어, 정류장에서 불필요하게 오래 기다리는 일을 줄일 수 있습니다.
- 교통카드 필수: 현금보다 100원 저렴하고 환승 할인 적용
- 하차 태그 필수: 환승 할인을 위해 하차 시에도 반드시 카드 태그
- 중앙차로 정류장: 간선버스는 도로 중앙 정류장에서 탑승
- 실시간 정보 활용: 앱으로 버스 도착 시간 확인 가능
- 심야버스: 자정 이후에는 N버스(올빼미버스) 이용 가능
서울 버스 요금 안내
서울 시내버스의 요금은 버스 종류에 따라 차등 적용됩니다. 일반 시내버스(간선·지선)는 교통카드 기준 성인 1,500원이며, 청소년은 1,000원, 어린이는 500원입니다. 광역버스는 거리비례제가 적용되어 기본요금이 3,000원이며, 이동 거리에 따라 추가 요금이 부과됩니다. 마을버스는 1,200원으로 일반 시내버스보다 약간 저렴합니다.
환승 할인 제도를 적극 활용하면 교통비를 크게 절약할 수 있습니다. 교통카드로 하차 태그 후 30분 이내에 다른 버스나 지하철로 환승하면 추가 기본요금 없이 이용할 수 있습니다. 단, 같은 번호의 버스로는 환승 할인이 적용되지 않으며, 하루 최대 4회까지 환승이 가능합니다.